L'aumento delle diagnosi di melanoma, pur accompagnato da un miglioramento delle cure, evidenzia la persistente confusione riguardo alle strategie preventive. In questo contesto, la Clinica dermatologica della ASL Lanciano Vasto Chieti, diretta dal professor Paolo Amerio, emerge come un punto di riferimento, registrando un incremento significativo dei pazienti presi in carico. Questo trend non riflette necessariamente una crescita epidemiologica della patologia, ma piuttosto una maggiore capacità diagnostica, soprattutto in fase precoce, grazie al "Percorso melanoma" gestito dalla case manager Kristine Pelusi. Questo percorso strutturato consente di programmare accertamenti, terapie e controlli in modo integrato, alleggerendo il carico gestionale sul paziente.
L'Evoluzione del Percorso Melanoma a Chieti
I numeri del "Percorso melanoma" disegnano una tendenza in crescita costante. A novembre, sono stati presi in carico 340 pazienti, un dato che rappresenta un balzo enorme rispetto agli 83 dell'inizio attività nel 2016 e ai 250 dello scorso anno. Nel dettaglio, nel 2022 erano 198 i pazienti seguiti, saliti a 250 nel 2023 e a 329 nel 2024. Secondo il coordinatore del GICO (Gruppo Interdisciplinare Cure Oncologiche), Gianluca Proietto, l'aumento dei casi presi in carico conferma il buon funzionamento della rete tra ospedale e territorio, con una collaborazione efficace tra dermatologi e medici di medicina generale.
La Chiarezza sulla Prevenzione: Oltre la Mappatura dei Nei
Il professor Amerio ha richiamato l'attenzione sulla necessità di controlli adeguati, sottolineando come la "mappatura dei nei" per tutti non esista. Il messaggio è netto: la mappatura dei nei, intesa come prestazione specifica di epiluminescenza digitale, deve essere prescritta dai dermatologi solo a una popolazione molto particolare. Questo strumento diagnostico avanzato, l'epiluminescenza digitale, è infatti riservato a casi specifici e non rappresenta una pratica di screening universale.
L'Importanza dell'Auto-Osservazione
C'è uno strumento ancora più potente della visita annuale fatta "al buio": è l'auto-osservazione. Gli studi dimostrano che se il paziente si guarda da solo e viene a visita perché ha notato qualcosa che non va, si intercetta il melanoma nel 60% dei casi. Per controllarsi basta seguire l'acronimo ABCDE, un acronimo mnemonico che guida nell'identificazione di potenziali lesioni sospette:
- Asimmetria: una metà del neo è diversa dall'altra.
- Bordi: i bordi sono irregolari, frastagliati o sfumati.
- Colore: il colore non è uniforme, presenta diverse sfumature di marrone, nero, a volte con aree bianche, rosse o blu.
- Diametro: il neo è più grande di 6 millimetri (anche se i melanomi più piccoli possono essere pericolosi).
- Evoluzione: il neo cambia aspetto nel tempo per dimensioni, forma, colore o elevazione.
Il Referto Patologico: Una Guida Dettagliata
Quando un campione di pelle prelevato da una biopsia o escissione chirurgica viene inviato a un laboratorio di patologia per l'esame microscopico e la diagnosi, il referto patologico diventa uno strumento cruciale per la comprensione della natura della lesione. Un patologo, un medico specializzato nella diagnosi di malattie attraverso l'analisi di cellule e tessuti, esaminerà il campione per fornire una diagnosi definitiva.
Il referto patologico per il melanoma è un documento tecnico che include una serie di informazioni dettagliate, fondamentali per la prognosi e la pianificazione del trattamento. Sebbene i referti possano variare leggermente tra i diversi laboratori, i contenuti essenziali rimangono gli stessi.
Elementi Chiave del Referto Patologico
Di seguito, un'analisi dei termini tipici che si possono trovare in un referto patologico di melanoma:
Storia Clinica: Questa sezione riporta la descrizione della lesione su cui è stata eseguita la biopsia, fornita dal medico curante. Di solito include la misura, la sede e le caratteristiche cliniche evidenziate durante l'esame della lesione. Ad esempio, un medico potrebbe indicare: "Lesione pigmentata di 7 mm di diametro sull'avambraccio destro, con bordi irregolari e colore variabile".
Descrizione Macroscopica: Il patologo descrive le dimensioni del campione bioptico e il suo aspetto a occhio nudo. Questo può includere dettagli come: "Campione di pelle ricevuto in formalina, di forma irregolare, misurante 1.5 cm x 1.0 cm x 0.3 cm di spessore". A volte, il patologo può descrivere come il campione è stato sezionato per l'esame microscopico, ad esempio: "Il campione viene sezionato e inviato interamente in 1 cassetta".
Descrizione Microscopica: Questa è la parte più dettagliata del referto, dove il patologo descrive ciò che osserva al microscopio. Per un melanoma, questa sezione può includere: "Si osserva una neoplasia melanocitaria maligna. Sono presenti nidi di melanociti atipici che riempiono il derma papillare e reticolare, dimostrando un modello di crescita compatto e coeso con mitosi sparse, nuclei pleomorfi e nucleoli prominenti, con mancanza di maturazione. Non vi è alcuna prova di regressione o invasione pagetoide notata. Vi è un'epidermide intatta con una componente giunzionale identificata. Non sono state identificate ulcerazioni, satelliti, invasione perineurale o linfovascolare nei tessuti esaminati".
Spessore di Breslow: Conosciuto anche come profondità di Breslow, misura in millimetri il punto di massimo approfondimento del tumore a partire dallo strato granuloso dell'epidermide fino al punto più profondo di invasione. È una delle misurazioni più importanti per la prognosi. Ad esempio: "Spessore massimo raggiunto: 2.6 mm".
Livello di Clark: Indica il grado di invasione del tumore nello spessore dell'epidermide. Sebbene il sistema di stadiazione AJCC abbia in gran parte sostituito il Livello di Clark con parametri più predittivi come il conteggio mitotico e l'ulcerazione, potrebbe ancora essere riportato. Un Livello IV indica che il tumore ha invaso il derma reticolare.
Fase di Crescita: Può essere specificato se è presente una fase di crescita radiale (espansione orizzontale del melanoma) o una fase di crescita verticale (infiltrazione invasiva in profondità).
Conta Mitotica: La mitosi è il processo di divisione cellulare. I patologi contano il numero di cellule in fase di divisione attiva (mitosi) visibili nel campione. La media di questo numero, solitamente espressa come numero di mitosi per mm², è un indicatore della velocità di crescita del tumore. Ad esempio: "Conta mitotica: 3 mitosi/mm²".
Linfociti Infiltranti il Tumore (TIL): I linfociti sono cellule del sistema immunitario che possono essere presenti nel melanoma. La loro presenza e il loro grado di infiltrazione (ad esempio, "vivace", "non vivace", "sparso", "assente") possono indicare la risposta immunitaria del paziente al tumore. Una risposta immunitaria "vivace" è generalmente associata a una prognosi migliore.
Regressione: Indica che parte delle cellule melanomatose sono state distrutte dal sistema immunitario. L'importanza prognostica della regressione è ancora oggetto di dibattito.
Ulcerazioni: Si riferisce alla perdita dello strato superiore della pelle (epidermide). La presenza di ulcerazioni è associata a una prognosi peggiore e viene valutata dal patologo durante l'esame microscopico.
Satellitosi: Le lesioni satelliti sono piccoli noduli di melanoma situati a più di 0.05 mm dalla lesione primaria ma a meno di 2 cm. Possono essere presenti o assenti e vengono descritti come macroscopici (visibili a occhio nudo) o microscopici (identificabili solo dal patologo).
Invasione dei Nervi (Perineurale): Indica l'infiltrazione delle cellule tumorali nelle fibre nervose circostanti.
Invasione Vascolare/Linfatica: L'invasione dei vasi sanguigni (angioinvasione) o dei vasi linfatici significa che le cellule del melanoma sono entrate nei vasi sanguigni o nel sistema linfatico, aumentando il rischio di metastasi.
Margini: Rappresentano i bordi del campione escisso. Se nei margini sono presenti cellule tumorali, si presume che la biopsia o l'escissione non abbiano rimosso completamente il tumore. I margini vengono classificati come "positivi" (presenza di tumore) o "negativi" (assenza di tumore). Se negativi, viene riportata la distanza tra il tumore e il margine (es. "il tumore si estende fino a 2 mm dai margini"). Vengono distinti margini profondi (base del campione) e margini laterali o periferici (bordi dello stesso).
Stadiazione TNM: Il sistema TNM (Tumore-Nodo-Metastasi), sviluppato dall'American Joint Committee on Cancer (AJCC), è il metodo più utilizzato per determinare lo stadio del cancro. Fornisce informazioni prognostiche cruciali. Ad esempio, "pT3aNxMx" indica che il tumore primario è di stadio T3a (profondità di 2.6 mm con assenza di ulcerazione, o spessore tra 1.01-2.0 mm con ulcerazione), Nx indica che i linfonodi regionali non possono essere valutati, e Mx indica che le metastasi a distanza non possono essere determinate. La "p" iniziale indica che la stadiazione si basa su un referto patologico.
Tipo Istologico: Indica il tipo specifico di melanoma (es. melanoma a diffusione superficiale, melanoma nodulare, lentigo maligna melanoma, melanoma acrale lentigginoso, melanoma desmoplastico, non classificato).
MELANOMA: COS'E' E COME SI MANIFESTA?
Il GICO: Un Approccio Multidisciplinare alla Cura
Chi entra nel "Percorso melanoma" della ASL Lanciano Vasto Chieti non è mai lasciato solo. Grazie al GICO (Gruppo Interdisciplinare Cure Oncologiche), coordinato dal dermatologo Gianluca Proietto, il paziente viene preso in carico da un team multidisciplinare che include oncologi, radiologi, chirurghi e anatomopatologi. Questo approccio integrato garantisce una gestione completa e personalizzata del paziente, dalla diagnosi al follow-up, assicurando che ogni aspetto della cura sia attentamente considerato.
Melanoma Metastatico vs. Primario
Il referto patologico indicherà se la lesione escissa è un melanoma primario, descritto con le caratteristiche sopra menzionate, o un deposito di melanoma metastatico. La distinzione è fondamentale per la strategia terapeutica e prognostica.
Considerazioni Finali sulla Prevenzione e la Diagnosi Precoce
La confusione sulla prevenzione sottolinea l'importanza di una comunicazione chiara e basata su evidenze scientifiche. Mentre la "mappatura dei nei" generale può essere fuorviante, la promozione dell'auto-osservazione e la corretta indicazione delle visite dermatologiche specialistiche, soprattutto in presenza di fattori di rischio o lesioni sospette, rimangono pilastri fondamentali per la diagnosi precoce del melanoma. La ASL Lanciano Vasto Chieti, con il suo modello organizzativo e il team GICO, dimostra un impegno concreto nel migliorare la gestione di questa patologia, offrendo un percorso di cura completo e multidisciplinare ai pazienti del territorio teatino.
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