L'eczema, noto anche come dermatite atopica, è una condizione infiammatoria cronica della pelle che si manifesta con una serie di sintomi disturbanti, tra cui prurito intenso, secchezza, arrossamento ed eruzioni cutanee. Particolarmente debilitante può essere la sua manifestazione sul viso, una zona visibile che può influire significativamente sull'autostima e sul benessere psicologico di chi ne soffre. Comprendere le cause, riconoscere i sintomi e conoscere le opzioni terapeutiche disponibili è fondamentale per gestire efficacemente questa patologia.
Che cos'è l'Eczema Atopico?
La dermatite atopica è una condizione infiammatoria cronica della pelle, caratterizzata da secchezza e iperreattività cutanea, che favorisce la comparsa di lesioni infiammatorie molto pruriginose sotto forma di eruzioni cutanee. Queste lesioni si diffondono facilmente e penalizzano grandemente la persona che ne soffre. La pelle si ispessisce e assume un aspetto antiestetico, simile a un cartone. L'eczema può manifestarsi sul collo, sulle estremità, sul viso, sulle ginocchia e sui gomiti. La localizzazione cambia con l'età.
Il termine "eczema" deriva dal greco "ekzein", che significa "ribollire" o "fare eruzione", descrivendo efficacemente l'aspetto infiammato e arrossato della pelle interessata. Mentre "dermatite" indica genericamente un'infiammazione della pelle, l'eczema si riferisce a un'infiammazione cutanea con caratteristiche cliniche e istologiche specifiche. A livello fisiopatologico, l'eczema comporta un'alterazione della barriera cutanea, con conseguente perdita di acqua dall'epidermide e maggiore permeabilità agli allergeni e agli irritanti ambientali.
Nel 1933 è stato coniato il termine dermatite atopica per descrivere la complessità di questa patologia, che sembra interessare diversi organi, come le vie respiratorie e i polmoni. La parola atopia deriva da "atopià", che significa stato di fuori luogo. Sembra che vi sia un difetto nel gene che codifica per le proteine di tenuta della pelle, che favorisce l'iperpermeabilità della cute e la penetrazione di microrganismi patogeni e allergeni, alimentando lo stato infiammatorio. L'eczema è anche correlato a fattori ambientali, tra cui vari allergeni. Lo stress e l'ansia sono conseguenze dell'atopia, ma sono anche fattori che favoriscono le infiammazioni.
Sintomi e Manifestazioni dell'Eczema Facciale
L'eczema sul viso, talvolta definito eczema facciale, può manifestarsi in diverse aree, tra cui la fronte, le guance, intorno agli occhi e sul mento. I sintomi comuni includono:
- Arrossamento: La pelle appare irritata e arrossata.
- Prurito intenso: Questo è spesso il sintomo predominante e può essere così severo da compromettere il sonno e le attività quotidiane. Il grattarsi cronico può peggiorare le lesioni e aumentare il rischio di infezioni.
- Secchezza e desquamazione: La pelle perde la sua idratazione naturale, diventando secca, ruvida e tendente a screpolarsi e desquamarsi.
- Eruzioni cutanee: Possono presentarsi come piccole macchie rosse, chiazze o vescicole piene di liquido che, rompendosi, possono trasudare e formare croste.
- Gonfiore: Nelle fasi acute, le aree interessate possono apparire gonfie.
- Ispessimento della pelle (lichenificazione): Come conseguenza del grattamento cronico, la pelle può diventare più spessa e simile a un cartone.
- Alterazioni del colore della pelle: La pelle colpita può diventare più chiara (ipopigmentazione) o più scura (iperpigmentazione) rispetto alle aree circostanti, specialmente nei soggetti con carnagione più scura.
Durante una riacutizzazione, i sintomi si sviluppano tipicamente in quattro fasi: prima una fase eritematosa molto calda e infiammatoria, poi una fase vescicolare, seguita da trasudazione e desquamazione. Il grattarsi aumenta la natura pruritica delle lesioni e il rischio di superinfezione. L'ansia, la stanchezza, l'insonnia e la diminuzione dell'autostima che ne derivano possono alimentare rapidamente un circolo vizioso psico-emotivo che non favorisce il miglioramento.
L'eczema può comparire sul viso in diverse forme. L'eczema atopico, la forma più comune, può manifestarsi con lesioni essudanti nei neonati, mentre negli adulti tende a localizzarsi nelle pieghe cutanee, mani e viso. L'eczema da contatto, sia allergico che irritativo, si presenta nelle zone di contatto con la sostanza scatenante. L'eczema seborroico può interessare il cuoio capelluto, la fronte e le guance, manifestandosi con squame giallastre.
Cause e Fattori Scatenanti dell'Eczema
Le cause esatte dell'eczema non sono completamente comprese, ma una combinazione di fattori genetici, ambientali e legati al sistema immunitario contribuisce al suo sviluppo.
- Fattori Genetici: La predisposizione genetica gioca un ruolo cruciale. Mutazioni genetiche, in particolare nel gene FLG che codifica per la filaggrina, possono compromettere la funzione barriera della pelle, rendendola più permeabile e suscettibile a irritazioni.
- Disfunzione del Sistema Immunitario: Una risposta immunitaria iperattiva può portare a un'infiammazione cutanea eccessiva in reazione a stimoli normalmente innocui. Questo comporta la produzione di citochine infiammatorie, come l'interleuchina-4 (IL-4) e l'IL-13, che sono prodotte in eccesso e mantengono la reazione infiammatoria dell'eczema. Il Dupilumab, un nuovo farmaco, agisce bloccando i recettori di queste interleuchine.
- Barriera Cutanea Compromessa: La pelle sana funge da barriera protettiva; nell'eczema, questa barriera è indebolita, causando perdita di idratazione e facilitando l'ingresso di irritanti e allergeni.
- Fattori Ambientali:
- Acqua: L'acqua, specialmente quella dura, può avere un effetto detergente sulla pelle, alterando il suo equilibrio fisiologico e scatenando focolai infiammatori. Si raccomanda l'uso di un depuratore a osmosi inversa per migliorare la tolleranza all'acqua.
- Detergenti: Saponi, bagnoschiuma e tensioattivi aggressivi distruggono il film idrolipidico protettivo della pelle. È opportuno limitarne l'uso alle zone che ne hanno bisogno.
- Allergeni Alimentari: Latticini, glutine, uova, frutta a guscio, pesce, crostacei, molluschi, cioccolato e soia possono essere potenziali allergeni che provocano o peggiorano l'eczema. Evitare i latticini, ad esempio, ha dimostrato di ridurre l'infiammazione cutanea.
- Allergie da Contatto: Cosmetici, prodotti per l'igiene, trucchi, indumenti, profumi, detersivi e lenzuola possono causare reazioni allergiche.
- Stress e Ansia: Esiste un forte legame tra l'equilibrio nervoso e le condizioni della pelle. Lo stress può infiammare il tessuto nervoso e scatenare attacchi di eczema, mentre l'eczema può alimentare il disagio psicologico.
- Freddo: Gli attacchi di freddo, le screpolature o i congelamenti sono fattori che favoriscono le lesioni eczematose.
- Sudorazione: La sudorazione altera il microbiota cutaneo, acidificando e irritando la pelle.
- Disbiosi: Un disturbo dell'equilibrio dei batteri intestinali (disbiosi) è collegato a un aumento del rischio di lesioni eczematose. È importante mantenere l'equilibrio dell'intestino.
- Conservanti nei Cosmetici: Sostanze come il triclosan possono alterare il microbiota cutaneo, favorendo la disbiosi e amplificando lo squilibrio infiammatorio.
Approcci Terapeutici per l'Eczema Facciale
Il trattamento dell'eczema facciale mira a controllare i sintomi, ridurre l'infiammazione, prevenire le riacutizzazioni e migliorare la qualità della vita. Un approccio combinato, che include cure locali, farmaci sistemici, modifiche dello stile di vita e terapie complementari, è spesso il più efficace.
Trattamenti Locali e Farmacologici
Il trattamento di base per la cura dell'eczema è spesso rappresentato dalle creme al cortisone. Questi corticosteroidi topici sono efficaci nel ridurre l'infiammazione e il prurito. Esistono diverse formulazioni con potenze variabili (lieve, media, alta), la cui scelta dipende dalla gravità, dalla localizzazione e dall'età del paziente. Ad esempio, quelli a potenza lieve come l'idrocortisone all'1% sono spesso consigliati per il viso e le zone sensibili. È fondamentale utilizzarli secondo le indicazioni mediche per evitare effetti collaterali come assottigliamento cutaneo.
Come alternativa ai cortisonici, sono stati proposti alcuni immunosoppressori topici come il tacrolimus e il pimecrolimus. Questi farmaci, disponibili in crema o unguento, sono indicati per la cura dell'eczema atopico, specialmente per il viso e il collo, e possono essere utilizzati per periodi prolungati.
Per limitare i fastidi causati dal prurito, possono essere utilizzate creme e lozioni contenenti antistaminici per uso locale. Gli antistaminici orali sono anch'essi efficaci, soprattutto per gestire il prurito notturno e migliorare la qualità del sonno. Gli antistaminici di prima generazione (come la difenidramina) possono causare sedazione, mentre quelli di seconda generazione (come la cetirizina e la loratadina) hanno minori effetti sedativi e una lunga durata d'azione.
Nei casi in cui sia stato individuato o sospettato un fattore esterno come causa principale dell'eczema, questo deve essere immediatamente eliminato.
Per le forme più acute e gravi, è necessario intervenire con una cura farmacologica, per via locale o generale (sistemica), a base di cortisonici e derivati. Bisogna ricordare, tuttavia, che la loro azione è solo di controllo e gestione dei disturbi ma non è curativa, per cui l'effetto è limitato nel tempo e con la sospensione della cura si possono verificare delle ricadute; inoltre, i cortisonici per via generale devono essere impiegati quando realmente necessario e per un tempo limitato per evitare effetti indesiderati.
Caratteristiche e terapia della dermatite atopica sul viso | Derma-Point
Nuovi Farmaci e Terapie Innovative
Il medico potrebbe proporre anche nuovi medicinali come il Dupilumab. Il Dupilumab è un anticorpo monoclonale che blocca i recettori delle interleuchine 4 e 13 (sostanze pro-infiammatorie), che sono prodotte in eccesso e mantengono la reazione infiammatoria dell'eczema. Questo farmaco biologico iniettabile ha rivoluzionato l'approccio alla dermatite atopica moderata-grave resistente ai trattamenti convenzionali.
La fototerapia dà buoni risultati nei casi di eczema moderato. Questo trattamento prevede un'esposizione progressiva ai raggi UV in cabine speciali studiate da dermatologi.
Per le forme più gravi un innovativo trattamento, da eseguire una volta al giorno, è la cosiddetta “wet wrap therapy”. Questa tecnica consiste nell'effettuare prima un bagno tiepido con detergenti delicati, poi nel coprire la parte con una crema emolliente o a base di cortisone e, infine, nell'avvolgerla con delle bende di garza umide.
Gestione della Pelle e Consigli Quotidiani
Una corretta cura della pelle è essenziale per gestire l'eczema facciale:
- Detersione Delicata: Utilizzare detergenti ipoallergenici, senza profumo e a pH fisiologico. Limitare la frequenza e la durata dei bagni o delle docce, preferendo acqua tiepida. Tamponare delicatamente la pelle per asciugarla, senza strofinare.
- Idratazione Costante: Applicare regolarmente creme emollienti e idratanti, ricche di ceramidi, acidi grassi o urea, per ripristinare la barriera cutanea e trattenere l'umidità. Gli emollienti sono particolarmente efficaci nel fornire sollievo alla pelle secca e pruriginosa. Prodotti contenenti vaselina o olio minerale possono essere utili per creare una barriera protettiva.
- Evitare Irritanti: Identificare ed evitare i fattori scatenanti, come saponi aggressivi, profumi, tessuti sintetici, detersivi, e temperature estreme. Scegliere prodotti per la cura della pelle specifici per pelli sensibili e ipoallergenici. Eseguire sempre un patch test prima di utilizzare nuovi prodotti sul viso.
- Protezione Solare: Utilizzare creme solari ad ampio spettro, senza profumo e con filtri fisici, per proteggere la pelle sensibile dai danni dei raggi UV.
Per ridurre al minimo l'effetto detergente dell'acqua durante la doccia: applica uno spesso strato di burro di karité o di avocado poco prima, che fungerà da schermo e isolerà la pelle dallo sfregamento durante il lavaggio.
Approcci Complementari e Nutrizionali
Oltre ai trattamenti medici, alcuni approcci complementari e modifiche alla dieta possono contribuire al benessere della pelle.
Integratori Micro-nutrizionali
Gli integratori micro-nutrizionali possono essere utili in aggiunta alle cure mediche.
- Zinco (Bisglicinato): Svolge un ruolo importante nell'equilibrare le reazioni infiammatorie e immunitarie. È spesso carente nelle persone con pelle atopica. Un ciclo di trattamento di 2 mesi con 15 mg al giorno è consigliato.
- Vitamina D3: Numerosi studi hanno dimostrato i benefici dell'integrazione di vitamina D3 per la dermatite atopica, aiutando nella rigenerazione cellulare e combattendo i focolai infiammatori.
- Omega-3: Gli acidi grassi essenziali come l'EPA e il DHA hanno un ruolo antiallergico e antinfiammatorio, modulando le prostaglandine e contribuendo all'equilibrio nervoso. Si trovano nell'olio di pesce (2 grammi al giorno) o in oli vegetali come semi di lino, colza o camelina. L'integrazione durante la gravidanza può ridurre il rischio di eczema e allergie nel nascituro.
- Omega-6 di origine vegetale (Borragine, Enotera, Canapa): Questi integratori mostrano ottimi risultati per gli stati infiammatori della pelle atopica e possono essere usati per via interna o topica.
Gemmoterapia
La gemmoterapia offre buoni risultati per l'eczema. L'utilizzo di gemme o boccioli di piante come olmo scivoloso (per eczemi trasudanti), cedro del Libano (per eczemi secchi) e noci (come depurativo intestinale) può migliorare significativamente le condizioni della pelle. La posologia indicata per gli adulti è di 15 gocce della miscela delle tre piante, mattina e sera, per un trattamento di 3 settimane.
Consigli Nutrizionali
- Dieta Equilibrata: Una dieta ricca di frutta, verdura e cereali integrali è fondamentale.
- Probiotici: Come per i prebiotici, gli antistaminici non hanno ancora ricevuto il consenso della comunità scientifica, ma alcuni studi suggeriscono che i probiotici possano influenzare positivamente il sistema immunitario attraverso l'asse intestino-pelle.
- Evitare Alimenti Trigger: Identificare ed evitare gli alimenti che scatenano o peggiorano l'eczema.
Eczema e Infezioni Cutanee
La compromissione della barriera cutanea dovuta all'eczema rende i pazienti più vulnerabili alle infezioni batteriche, virali o fungine. Lo Staphylococcus aureus è un batterio comune che può colonizzare la pelle dei pazienti con eczema, portando a peggioramento dell'infiammazione e a infezioni secondarie. In caso di segni di infezione (essudazione purulenta, croste giallastre, febbre), è necessario un trattamento con antibiotici, sia topici che sistemici.
Un bagno occasionale con candeggina diluita (circa 10-20 ml di candeggina per uso domestico in una vasca piena d'acqua) può aiutare a ridurre l'accumulo di batteri sulla pelle.
Conclusioni
L'eczema facciale è una condizione complessa che richiede un approccio terapeutico personalizzato e multisfaccettato. La combinazione di trattamenti farmacologici mirati, una rigorosa cura della pelle, la gestione dei fattori scatenanti e, quando appropriato, l'integrazione di terapie complementari e modifiche dietetiche, è essenziale per controllare i sintomi, prevenire le riacutizzazioni e migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti affetti da eczema. La consultazione regolare con un dermatologo è fondamentale per una diagnosi accurata e per l'adeguamento del piano terapeutico alle specifiche esigenze individuali.